Halo es la marca insignia de Xbox, podríamos decir que Master Chief (castellanizado a El Jefe Maestro) casi es su mascota, así como Mario para Nintendo o Sonic en el caso de Sega. De hecho había un chiste en el inicio de los dosmiles acerca de que el primer Xbox (sí, el negro) era el adaptar de Halo a la televisión, una cajita. Con el tiempo la caja se fue consolidando hasta tener su propia identidad y no tener que depender de Halo, al punto que Bungie (el estudio responsable de la millonaria saga) se independizó de Microsoft sin afectar demasiado el destino del Xbox 360 (la segunda generación de la cajita) y de la franquicia de gatillero en primera persona.

El último gran juego de la serie fue Halo 3 y ahora tenemos una especie de expansión, Halo 3 ODST, que reutiliza el motor gráfico creado para la tercer entrega con algunas modificaciones en sistema de juego, paleta de colores y estilo visual, siendo este último un poco más “urbano” y estilizado. En un principio se dijo que ODST no sería vendido a precio completo dado que es una modificación de un producto ya existente, posteriormente (en 2009) se descartó el precio de descuento, con Bungie argumentando que el desarrollo había crecido tanto que ya no se podía considerar una expansión, ahora era un juego completo, incluso con un nuevo modo multijugador (Firefight) inspirado en Gears of War, que a su vez se inspiró en Smash TV y Contra, por eso del matar enemigos a lo bestia y hasta que la barra de energía se termine (o lo asesinen a uno, pues).

ODST significa Orbital Drop Shock Troopers, los cuales son fuerzas especiales enviadas al campo de batalla para apoyar a los marines en tareas más complicadas o específicas, algo así como el SWAT del universo Halo.

Esto quiere decir un cambio en el sistema de juego, dado que en los anteriores Halo se jugaba como Master Chief, el cual es un supersoldado que a la Rambo puede acabar con todos sus oponentes cual armada de un solo hombre, ahora se controla a una serie de soldados ODST que al ser seres humanos que lo único extraordinario en ellos son sus armaduras, resultan más vulnerables a los ataques de los Covenant (la raza alienígena que se combate) y tienen que trabajar en equipo y con algo más de ingenio, dado que su “vida” no se regenera con el tiempo (tienen que buscar botiquines), no resisten saltos a grandes alturas y -obviamente- son más vulnerables al daño físico.

El modo de juego ahora requiere estrategia similar a la de Gears of War, Rainbow Six o Ghosr Recon, aunque sin llegar a la profundidad de estos últimos. Si bien uno no puede ir a disparar a todos sin perder la partida, es posible cubrirse y aprovechar la estupidez de la inteligencia artificial para atacar a distancia o en abonos chiquitos; de enemigo por enemigo, regresando a una posición segura y posteriormente cazar a la siguiente vícitma.

Se ve y se juega como un Halo, con esos controles sencillos y gráficos no tan sofisticados como los de otros juegos de la consola, uno se siente en casa, lo cual no cuadra en las primeras horas de juego con la mecánica de tener que guardar cubierta, cuidar mejor las municiones y la energía de nuestros personajes, porque indirectamente Halo era acerca de los superpoderes de Master Chief derivando esto en un sistema de juego estúpidamente divertido, teniendo ahora que guardar un poco más de prudencia dada la humanidad de los nuevos protagonistas.

¿Es refrescante? Por supuesto, pero también frustrante dada la dificultad animal en algunas secciones de la ciudad, en lo personal me recuerda porque dejé de jugar Halo 3 por un tiempo: tanta dificultad innecesaria dejó de ser divertido, sostengo, repetir la misma escena 5 veces no entretiende. Hay gente no tan hábil con el control y que sólo quiere pasar el rato, no que un juego la penalice. Y si no es divertido ¿para qué jugarlo?

Aunque afortunadamente siempre tendremos dificultad para n00bs.

Y también hay reto para aquellos que quieren reto y sentir esa satisfacción tipo “¡oh, que tarado, ahí estaba la clave! y yo aquí tres horas por el camino equivocado”.

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DATO: En el primer trailer de ODST se mostraba en las pantallas de la ciudad “Where is Madie?”, posiblemente en referencia a una niña perdida en Reino Unido que contó con gran cobertura mediática. Muchospensaron que este easter egg como una ofensa a la familia de la menor pero en Bungie afirmaron que la frase era por una subtrama del juego, ¿sacado de la manga? tal vez, pero en ODST nos encontramos con la historia de Sadie, una joven perdida durante la llegada del Covenant a la ciudad. ¿Los habrá inspirado? ¿Será una verdadera referencia? ¿Era verdad y lo cambiaron por respeto?